El caos estructurado

La estabilidad del mundo no depende de cómo lo pensemos

De alguna forma sentimos que la mismísima estabilidad del mundo depende de cómo lo pensemos. Por eso tanta gente odia que otros piensen distinto. Por eso se nos hace a veces tan difícil aceptar hechos que tenemos delante. Porque mientras mantengamos bajo control las palabras, la realidad será como queremos que sea. Pero si las palabras se separan de nuestras convicciones, entonces todo puede pasar.

Obviamente, no es así. Los humanos creímos durante milenios que el lugar en el que vivíamos era plano, una superficie plana, quizá un disco, situado horizontalmente en medio del universo. No era esta una creencia inverosímil, pues realmente lo parece, y porque además hemos aprendido que cuando nos situamos sobre una superficie inclinada tenemos que hacer esfuerzos para no caernos. A lo largo de los siglos filósofos, astrónomos y navegantes fueron proponiendo una alternativa audaz: la Tierra en realidad se parece más a una esfera. Para algunos este pensamiento no tenía el más mínimo sentido por estar en contra de la experiencia. Muchos se negaron a la idea por contradecir sus creencias religiosas. A otros les llenó de auténtico terror el solo hecho de pensar que pudiésemos vivir en algo con una forma tan inestable, mientras que los más tranquilos se preguntaban sobre qué hacían los habitantes de las antípodas para no caerse. Sin embargo, el tiempo pasó, la idea se impuso, las pruebas a favor se sucedieron (las últimas en forma de fotografías tomadas desde satélites artificiales), la costumbre hizo su trabajo y hoy día casi nadie se opone a lo que parece ser un hecho: la forma de la Tierra es aproximadamente esférica.

Esta forma de pensamiento mágico es una consecuencia más del hechizo del lenguaje.

Cito a continuación algunos ejemplos de este fenómeno:

• Muchos de los ritos anuales asociados a los solsticios o los equinoccios tienen por fin perpetuar la existencia del mundo y su fertilidad: no llevarlos a cabo pone en peligro la propia continuidad del  mundo. Esto explica la perpetuación de ritos estacionales como la Navidad y "las uvas", la noche de San Juan... 
• Los rezos, súplicas y plegarias son otra forma de influir con la palabra en el mantenimiento del mundo: el simple hecho de verbalizar los deseos es un medio de forzar a que ocurran. Si queremos que el mundo sea de determinada manera, no solo lo deseamos, sino que lo verbalizamos, porque los pensamientos, en voz alta, son más poderosos.
• Los insultos son palabras que nos pueden herir profundamente. Lo curioso del caso es que su poder va más allá de su contenido. En realidad, poco importa que el insulto refleje una realidad o no. Cuando alguien llama “hijoputa” a alguien no está afirmando que la madre del aludido ejerza la prostitución. Su fuerza no está tanto en lo que dicen como en la intención de hacer daño que simbolizan. Lo extraordinario, y en este sentido se parecen a los enunciados performativos, es que, además de simbolizar el daño, lo hacen.

Última actualización: 20-1-2011